Ладно, я отвлеклась. Итак, я сидела за компьютером во второй спальне своей квартиры. Одна. На часах было 8.03. Ранее я написала Майе, спросила, можем ли мы поговорить по скайпу. Она ответила, мол, да, в восемь ей удобно. И уже три минуты я сидела, занеся мышку над кнопкой.

Разумеется, она просто набрала меня сама. Я ответила.

– Привет, – сказала я, стараясь говорить нормально.

– Привет, Эйприл. Ты как?

Как же приятно ее видеть.

– Не знаю, если честно, последнее время тяжеловато пришлось, – слишком правдиво ответила я.

Она кивнула со смесью беспокойства и разочарования.

– Да… неудивительно. Мне правда жаль, что так случилось в Энн-Арборе, это ужасно.

– Я уже привыкаю, – соврала я. Единственное, к чему я привыкла, это притворяться, будто привыкаю. Так как я знала, что Майя знает, что я лгу, и она знала, что я знаю, что она знает, мы просто оставили эту тему в покое.

– Слушай, – продолжила я, – в Энн-Арборе произошло еще кое-что странное. Ты знаешь о Сне больше, чем кто-либо другой, поэтому я хотела рассказать тебе.

– Валяй.

– Каждый раз, когда я выхожу из города в траву, то слышу и вижу заходящий на посадку самолет. Я могу отслеживать его только до тех пор, пока он не опустится ниже зданий, но он определенно приземляется. Я упомянула об этом, и все в аудитории, похоже, решили, что я сочиняю.

Майя застыла неподвижно, как камень, чуть повернув голову в сторону, приоткрыв губы и слегка нахмурившись. В ее лице было нечто такое, что я невольно задумалась: может, ее сейчас стошнит?

– Майя?

– Во Сне ничего не двигается, если только сам это не двигаешь.

– Администратор шевелится.

– Ладно, кроме него. – Она махнула рукой. – Это общеизвестное правило. Ткань во Сне… на флагштоках висят флаги, но ветер их не колышет. Есть растения, но они не распускаются и не теряют лепестки. Это аксиома. Во Сне ничего не двигается.

– Я каждый раз его вижу, как дохожу до края города. Самолет снижается и где-то садится.

Майя издала долгий негромкий стон, опустила голову, и ее кудряшки упали ей на лицо.

– Я что-то не так сделала? – спросила я, не столько защищаясь, сколько волнуясь. У меня возникло ощущение, что я где-то облажалась.

– Эйприл. – Майя подняла голову, и вдруг на ее лице пронеслось где-то двадцать разных эмоций. Раздражение, страх, восторг, снова раздражение, любопытство, снова восторг и опять раздражение.

– Майя, – отозвалась я, чувствуя, что пора ее выдернуть из этого состояния.

Она всплеснула руками, а потом буквально сделала фейспалм.

– Боже, да что такое?! – Я действительно испугалась, вдруг у меня какой-то сонный рак или что-то типа того.

– Во Сне ничего не двигается, Эйприл. Но что еще страннее и хуже, для всех Сон одинаковый. Администратор двигается, говорит на родном языке каждого посетителя, но в остальном Сон один и тот же. Один и тот же. Люди сосчитали травинки на лужайке перед домом. Для всех одно и то же число. Для всех людей на земле. Поэтому, когда ты заявляешь, мол, в твоем Сне есть то, чего нет у остальных, это одновременно классно и бесит. Классно, потому что мы с тобой решим эту загадку, возможно, это последний недостающий кусочек пазла, ведь мы скоро наберем четыре тысячи девяносто шесть ответов. А бесит, потому что – боже мой – я знаю, ты хороший человек, но последнее, что тебе надо, это еще один знак свыше, мол, ты избранная. – Она вздохнула.

Это меня немного разозлило. Я изобразила суровое лицо и сказала:

– Майя, я ни о чем этом не просила.

Майя долго размышляла и наконец сказала:

– Можно я откажусь от своего предыдущего заявления и мы продолжим этот разговор?

– Отличное предложение. – Меня раздражало, что она избегает боя, но я тоже не хотела драться. – Я просто изображу человека с необычным расстройством сна, а ты – эксперта, который должен мне помочь. Ролевые игры! – Я сразу же пожалела об этой шутке. Но Майя вежливо засмеялась.

– Ладно, меня бесконечно расстраивает, что я не могу залезть тебе в мозг, чтобы увидеть все лично, но вот что ты сделаешь. Как только уснешь, отправишься на край города. Вероятно, самый быстрый способ туда добраться – бежать прямо по Бродвею, это улица, на которую выходишь из башни. Когда увидишь самолет, бежишь к нему. Не идешь, а бежишь. Тебе надо рассмотреть самолет или подняться на борт. Во-первых, ищи что-то необычное. Следующие несколько часов и, возможно, следующие несколько дней ты читаешь о самолетах все, что можно. Попробуй выяснить, какой он. Боинг? Аэробус? CRJ? Начни с общих понятий и сужай спектр, проводя исследования между сновидениями. Возможно, у тебя возникнет ощущение, будто что-то не так. Ключи к снам – это часто упущения, вещи, которых не должно быть, но ты не сможешь их обнаружить, если не знаешь, как должна выглядеть кабина самолета. Во-вторых, тебя должно насторожить любое неверное повторение. Обычно повторяющиеся предметы во Сне идентичны, поэтому, если одна вещь чем-то отличается от других того же типа, это важно. Например, одно из сидений не находится в полном, вертикальном и заблокированном положении, или одно из окон однопанельное, или в одной из уборных странно пахнет. Это может быть что угодно. В-третьих, не пытайся сделать все сама. Поговори со мной. Я соберу несколько надежных человек, которые могут иметь соответствующие знания. Знаю, тебе хотелось бы победить самостоятельно, но уже более месяца не было ни единой последовательности, которую решил бы Сновидец-одиночка. Все это сложно, и Карлы хотят, чтобы мы работали вместе. Найди все, что можешь найти, и доложи мне. Я знаю, что делаю.

Я записывала за ней, а потом вернулась обратно в скайп.

– Какой еще мудрый совет ты дашь мне, о гуру Сна?

– Кончай прикалываться, иначе будешь возиться с загадкой в одиночку, а потом помрешь от угрызений совести, что облажалась.

– Точно!

Весь этот разговор напоминал приятную прогулку в нескольких сантиметрах от края Большого каньона. Это было действительно мило, даже замечательно. Но нельзя было забыть, что я в шаге от серьезных неприятностей.

– Утром отчитаюсь, – пообещала я.

– Если ты мне врешь, я подожгу твой дом, – пригрозила она.

В ту ночь было не так легко заснуть. Ожидание всегда сводит дрему на нет, даже если вас все время клонит в сон, как меня. Но я продолжила по четвертому кругу читать биографию Родена, пока наконец не оказалась в холле. Я послушалась советов Майи и вскоре уже бежала к самолету, который заходил на посадку где-то в городе. Проведя некоторые предварительные исследования, я могла сказать, что это был большой самолет, но не огромный. Не двухэтажный, вроде 747 или A380, а один из тех двадцати пяти различных типов самолетов, которые выглядели практически одинаково.

Когда я подбежала к тому месту, где, как мне показалось, приземлился самолет, то заметила, что не устаю и могу бежать на полной скорости столько, сколько захочу. Наверное, для снов это не странно, но такой контроль над собственным телом вызвал у меня восторг. Поэтому я позволила ногам нести меня так быстро, как только можно, что было почти так же быстро, как в реальной жизни. То есть не особенно быстро.